Las pruebas rápidas de antígenos fueron aprobadas en enero por la Anvisa y están disponibles desde marzo en las farmaciasDespués de un salto significativo a principios de año, el volumen de casos de covid-19 en el país aumentó nuevamente este junio.De acuerdo con el boletín del Consejo Nacional de Secretarios de Salud (Conass), se registran alrededor de 35 mil nuevos diagnósticos de la enfermedad por día, según indica el promedio móvil de siete días (medida que suaviza las fluctuaciones de los registros diarios y muestra una línea de tendencia). de pandemia).El ritmo es más del doble que en abril, cuando Brasil tenía alrededor de 15.000 nuevos diagnósticos por día.Desde el brote de enero y febrero, el país cuenta con un nuevo método de diagnóstico: las autopruebas de antígenos, aprobadas por Anvisa este año y vendidas en farmacias a partir de marzo, que pueden ser realizadas en casa por los propios pacientes.¿En qué situaciones están indicadas estas pruebas?¿Cómo se comparan con otras pruebas de antígenos y PCR?¿Cómo interpretar correctamente la celda de lectura?BBC News Brasil escuchó a tres expertos para responder a estas y otras preguntas sobre las modalidades de diagnóstico de la enfermedad.Fin de los materiales recomendadosLos kits utilizados en autodiagnósticos y pruebas realizadas en farmacias y laboratorios son diferentesTanto la RT-PCR como las pruebas de antígeno, incluidas las autopruebas y las pruebas realizadas en farmacias y laboratorios, se realizan a partir de una muestra tomada de la nariz del paciente con un hisopo largo.Pero las similitudes terminan ahí.La RT-PCR, también llamada prueba molecular, busca el ARN del virus, su material genético, mientras que las pruebas de antígenos detectan una proteína presente en la estructura celular del virus.El equipo de BBC News Brasil les lee algunos de sus mejores reportajesEn el caso de la RT-PCR, la muestra se procesa en una máquina capaz de multiplicar más de un millón de veces el material genético recogido.Esto aumenta la sensibilidad de la prueba y, en consecuencia, la probabilidad de que detecte el microorganismo.Hay laboratorios que dan el resultado hasta en cuatro horas —durante el brote de principios de año—, sin embargo, dada la gran demanda, ese plazo se amplió a unos días.En las pruebas de antígenos, la muestra se coloca sobre un papel impregnado con un producto que reacciona en presencia de una proteína viral: una parte del portaobjetos (la "tira" de la prueba) cambia de color en unos minutos si se detecta la proteína. .Los expertos escuchados por BBC News Brasil reiteran que la RT-PCR sigue siendo el "estándar de oro" de los diagnósticos.“Para quien pueda hacerlo, esto es ideal”, dice Celso Granato, infectólogo del grupo Fleury.“Pero sabemos que entre lo ideal y lo viable hay una gran distancia”, añade.Las autopruebas tienen extensos manuales de instrucciones.Muchas personas han optado por las pruebas de antígenos porque son más económicas y tienen un resultado más rápido.Para el neumólogo Gustavo Prado, del Hospital Alemão Oswaldo Cruz, en el momento actual de la pandemia, cuando el país cuenta con una amplia cobertura vacunal -que garantiza que la mayoría de las personas que contraigan el Sar-CoV-2 no tendrán formas graves de la enfermedad- las pruebas de antígeno, "dentro de las limitaciones", son una herramienta útil para detectar casos leves.Cualquier persona con una manifestación severa de síndrome respiratorio, enfatiza, sospeche o no de covid, debe buscar un servicio de salud.En cambio, quienes no presenten síntomas graves -como dificultad para respirar, desorientación y confusión mental, tos permanente e incómoda, fiebre persistente-, evalúa, pueden buscar pruebas de antígenos."La gran cuestión es entender que las pruebas no son todas iguales y tienen rendimientos diagnósticos distintos", añade."Y es necesario volver al momento de la recolección, no solo al reactivo en sí, a cuán sensible y específico es. Estas condiciones preanalíticas son fundamentales para que el resultado sea creíble".En ese sentido, para que las pruebas de antígenos tengan mayores posibilidades de éxito, dice el neumólogo, es necesario que se realicen en el momento adecuado (lea más abajo), con una técnica de recolección adecuada y mezclado con el reactivo, aplicación adecuada en el celda de lectura y con el debido tiempo de procesamiento.El director del comité de análisis clínico de la Asociación Brasileña de Medicina de Diagnóstico (Abramed), Alex Galoro, también reitera la importancia de la calidad en la realización de las diferentes etapas de la prueba, especialmente al elegir entre la autoprueba, la prueba de antígeno realizada en la farmacia y la prueba de antígeno hecha en el laboratorio.“El profesional de laboratorio está formado, vive de ello, el profesional de farmacia puede haber recibido alguna formación, pero seguramente menos, por lo que puede haber algún fallo en la ejecución. En el caso del autotest, aún más”, él añade.Los kits de autodiagnóstico para la detección de antígenos, por cierto, son diferentes a los que se utilizan en farmacias y laboratorios, a pesar de utilizar el mismo mecanismo.Por razones de seguridad, la recolección de material en el autodiagnóstico no se realiza en la región más profunda de la nariz, sino solo en la zona más superficial; por lo general, las instrucciones indican insertar el hisopo entre dos y tres centímetros en la nariz.En la práctica, esto significa que la probabilidad de que la muestra recogida en el autotest tenga una carga viral pequeña -que ni siquiera es detectada por el reactivo- es mayor que en el test realizado en farmacia o laboratorio.“Puede haber muchos falsos negativos”, apunta Galoro.La recolección de PCR y las pruebas de antígeno realizadas por profesionales acceden a regiones más profundas de la nariz.En el caso de las pruebas de antígenos, la recomendación es que se haga al segundo o tercer día de síntomas, cuando hay mayor carga viral en el sistema respiratorio del individuo infectado y, por lo tanto, la probabilidad de que se detecte es mayor. mayor que.Oficialmente, Anvisa sugiere que se realicen entre el primer y el séptimo día de síntomas.Para las personas asintomáticas, lo ideal es hacerlo entre tres y cinco días después del contacto con alguien a quien se le haya diagnosticado la enfermedad, debido al tiempo de incubación del virus -que ha disminuido considerablemente desde el inicio de la pandemia, sobre todo después de la surgimiento de la variante omnitrón, responsable de las más recientes explosiones de casos en todo el mundo.“En un principio, el tiempo de incubación podía ir de dos a 14 días, eso ya no es cierto. Estamos viendo muchas personas que han tenido contacto con alguien infectado y tres días después ya son positivas”, señala Granato, de el grupo Fleury.Para quien opta por el autotest, es importante saber leer el resultado.La diapositiva de prueba tiene dos campos: C para "control" y T para "prueba".Cuando el resultado es negativo, la línea de color aparece solo en el área C. Cuando es positivo, ambas áreas están "pintadas" en la diapositiva.Anvisa destaca que el resultado se considera positivo independientemente de la intensidad del color de las líneas.El examen se considera inválido si solo se colorea la línea T, pero no la línea de control;si ninguno está pintado o si hay una gran mancha en la cuchilla, como se muestra en la ilustración a continuación:Crédito, Anvisa/ReproducciónPosibles resultados de autotest de antígenos para detección de covid-19El neumólogo Gustavo Prado destaca que las pruebas de antígenos son muy específicas y, por lo tanto, tienen una baja incidencia de falsos positivos."La prueba positiva es un resultado positivo".La recomendación es aislamiento por un período de entre 7 y 10 días, contados desde el primer día de síntomas.Anvisa incluso emitió una sugerencia que libera el fin del aislamiento a partir del quinto día, con una nueva prueba que arroja un resultado negativo, pero el neumólogo no considera segura la medida.“Algo entre el 10% y el 20% de los pacientes aún puede estar transmitiendo el virus al quinto día. Lo ideal es que la persona cumpla al menos los siete días de aislamiento”.Mientras tanto, los resultados negativos deben analizarse con más cuidado, dicen los expertos.La sensibilidad de las autopruebas varía, pero muchas alcanzan alrededor del 80%, dice Prado, lo que significa que de cada 100 casos positivos, la prueba detectará 80."La prueba negativa puede ser un falso negativo", pondera.Dependiendo del estado del paciente, si se trata de un caso con alta sospecha clínica de covid, es posible que el profesional sanitario solicite repetir la prueba o realizar un examen con mayor sensibilidad, como RT-PCR.Para quienes se hicieron la prueba porque no tienen síntomas y tuvieron contacto con alguien que tuvo un diagnóstico positivo, la recomendación del médico es mantener los cuidados para evitar la transmisión: uso de mascarilla, higiene de manos, distancia social, preferencia por ambientes abiertos y ventilados. .Al inicio de la pandemia, la orientación era que quienes tuvieran contacto con algún contagiado también se aislaran, recomendación que cambió con la evolución de la enfermedad y con la expansión de la vacunación.Los tres expertos entrevistados por el informe destacaron que la difusión de las pruebas de antígenos, especialmente las autopruebas, ha generado un aumento significativo en el subregistro de nuevos casos de covid-19, especialmente de casos leves.“Lo que me preocupa del autotest es que no todos notifican a las autoridades de salud cuando el resultado es positivo”, dice el infectólogo Celso Granato.“Aquí en Fleury estamos viendo un 50% de positividad en las pruebas, un porcentaje muy alto, lo que indica que la enfermedad está muy diseminada entre la población”, agrega."Este pico [de casos] está subdimensionado", coincide Galoro.Anvisa no considera las autopruebas como diagnóstico para covid-19.La recomendación es que, una vez que la prueba sea positiva, el paciente busque un diagnóstico de confirmación en un servicio de salud.En la vida real, sin embargo, muchas de las personas que dan positivo en las autopruebas, especialmente en casos leves de la enfermedad, permanecen aisladas en casa.La necesidad de "confirmación" del resultado por parte del sistema sanitario, a juicio de Prado, es "una redundancia que agobia al sistema" y puede saturarlo.Paralelamente, agrega, la prueba positiva que no se contabiliza “es un diagnóstico que no necesariamente está generando conocimiento [en relación a la situación de la pandemia en el país] o un cambio de planificación”.'Este texto se publicó originalmente en https://www.bbc.com/portuguese/geral-61913887'¿Sabías que la BBC también está en Telegram?Suscríbete al canal.¿Has visto nuestros nuevos videos en YouTube?¡Suscríbase a nuestro canal!© 2022 BBC.La BBC no es responsable del contenido de los sitios web externos.Lea acerca de nuestra política con respecto a los enlaces externos.