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Protéjase de las estafas

Uso de mascarillas por estado

Por: Rachel Nania, AARP, 8 de diciembre de 2021

Los funcionarios de salud están enfatizando cada vez más la importancia de las pruebas rápidas en el hogar como una forma de ayudar a frenar la propagación de COVID-19, especialmente con la variante delta, que está generando nuevos casos, y omicron, que ha surgido como una amenaza potencial.

Estas pruebas de venta libre, que aparecieron por primera vez en las farmacias en la primavera de 2021, requieren un hisopo rápido de la nariz y brindan resultados en aproximadamente 15 minutos. Y pronto su precio podría bajar de alrededor de $ 20 la caja a cero, ya que el gobierno federal ordena a los centros de salud que los ofrezcan gratis y las compañías de seguros reembolsan el costo de los kits que se han emitido. comprado.

¿Qué tan confiables son estas pruebas? ¿Y cuándo debería considerar tomar uno? Los principales expertos responden preguntas comunes y ofrecen consejos útiles para realizar pruebas de COVID en el hogar.

Al igual que muchas pruebas de COVID administradas en consultorios médicos y centros de pruebas, una versión casera puede determinar si está infectado con el coronavirus, utilizando una muestra tomada de su nariz. Estas pruebas, llamadas pruebas de antígenos, funcionan buscando la presencia de proteínas específicas asociadas con el coronavirus. Si se detecta, un resultado positivo aparece en una tira reactiva en cuestión de minutos, como una prueba de embarazo casera.

"Y eso es útil porque le permite tomar decisiones individualizadas sobre qué tan lejos debe mantenerse alejado de otras personas, qué atención médica recibir y cómo detener los ciclos de transmisión con su comportamiento", explicó el Dr. Cameron Wolfe, especialista en Enfermedades Infecciosas de Duke Health y profesor adjunto de la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke.

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Incluso si está completamente vacunado, tiene sentido hacerse la prueba en casa si tiene síntomas de COVID-19 o ha estado expuesto a la enfermedad, dicen los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). También se recomienda que obtenga un hisopo antes de reunirse con otras personas en el interior, ya sea para cenar con un pequeño grupo de amigos, una reunión festiva con la familia o un evento grande, como un concierto.

"La forma en que recomendaría el uso de pruebas rápidas de antígenos es realmente como un método de detección", dijo a los periodistas Stephen Kissler, investigador del Departamento de Inmunología y Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard el 7 de diciembre.

Es posible que se necesiten varios días para obtener los resultados de las pruebas estándar de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) que se administran en muchos consultorios médicos y centros de pruebas. "Y cuando obtienes los resultados, a menudo ya no son muy significativos", dice Kissler, porque es posible que te hayas infectado durante el período de espera.

Sin embargo, una prueba rápida realizada desde la comodidad del hogar brinda "resultados inmediatos y prácticos", dice Gigi Gronvall, investigadora principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud y profesora adjunta de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. “Si tu resultado es positivo, no te acerques a otras personas, porque tienes un virus infeccioso en la nariz. Por tanto, es una buena herramienta de salud pública para garantizar que las personas potencialmente contagiosas se mantengan a distancia. "

La clave es ponerse a prueba lo más cerca posible de sus planes; Intente hacerlo el mismo día, explicó Matthew Binnicker, director de virología clínica de Mayo Clinic, en una conferencia informativa reciente. "Eso le dará la mejor información [sobre] si alguien tiene altas cantidades del virus en su sistema en ese momento".

Prueba de PCR: un tipo de prueba molecular que busca una infección activa por coronavirus al detectar material genético del virus. Por lo general, una muestra se obtiene con un hisopo nasal, aunque también es útil un hisopo faríngeo o una muestra de saliva. Puede hacerse estas pruebas en el consultorio de su médico o en un centro de pruebas. Debido a que estas pruebas se analizan en un laboratorio, puede llevar un día o más recibir los resultados. Estas pruebas se consideran las más precisas disponibles.

Prueba rápida: también conocida como prueba de antígeno, este tipo de prueba busca trozos de proteína del coronavirus, generalmente con un hisopo nasal. Las pruebas rápidas, que se pueden administrar en el consultorio del médico, la farmacia o en el hogar, ofrecen resultados mucho más rápidos (aproximadamente 15 minutos) que las pruebas de PCR, ya que no necesitan ser analizadas en un laboratorio. Las pruebas se consideran precisas cuando hay una gran cantidad de virus en el cuerpo, pero pueden pasar por alto una infección temprana.

Prueba de anticuerpos: este tipo de prueba puede ayudar a determinar si ya ha tenido COVID-19; no identifica una infección actual. Con una muestra de sangre, la prueba busca anticuerpos producidos por el sistema inmunológico para combatir una infección. ¿Estás completamente vacunado? Sepa que la vacuna COVID-19 puede causar un resultado positivo en la prueba de anticuerpos para algunas pruebas de anticuerpos, pero no para todas, dice la FDA. 

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha autorizado varios kits de prueba caseros de venta libre, y algunos ya están disponibles en farmacias y grandes minoristas, aunque el aumento de la demanda puede dificultar su obtención en algunas áreas.

Es por eso que la mejor prueba es realmente "la que puede encontrar en los estantes de su tienda local", dice Kissler, y agrega que la mayoría de las pruebas "tienen una sensibilidad y especificidad bastante comparables para detectar el SARS-CoV-2", que es el nombre del virus que causa COVID-19.

Si compra su prueba en línea en una tienda desconocida, asegúrese de confirmar que el producto tiene la autorización de uso de emergencia de la FDA, ya que la agencia ha visto kits de prueba fraudulentos que se venden en línea. Esto debe estar claramente marcado en la caja. También puede consultar el sitio web de la FDA para obtener una lista de las pruebas COVID autorizadas.

Otro consejo: revise la etiqueta para ver cuánto tardan los resultados; eso podría ayudarlo a decidir si comprar una marca u otra.

"Me gustan las pruebas que me dan resultados más rápido, porque a menudo si estoy usando una prueba rápida, es porque estoy en camino a alguna parte y quiero saber si tengo el virus o no", dice Kissler. "Entonces, una prueba que me da un resultado en 10 o 15 minutos es un poco más conveniente para mí que una prueba que toma una hora".

La facilidad de uso es otro factor a considerar al seleccionar una prueba. Algunos kits requieren insertar un hisopo largo en un lector de tarjetas; otros requieren sumergir una tira reactiva en un vial de solución. "Es una cuestión de preferencia personal", dice Kissler.

Es cierto que las pruebas de PCR son más sensibles que las pruebas de antígenos, lo que significa que es menos probable que reciba un falso negativo si sigue esa ruta. Pero la prueba de antígenos "es muy precisa cuando uno es más contagioso", dice Gronvall. "En realidad, son equivalentes a PCR durante ese período en el que uno es más peligroso para los demás". Un estudio reciente dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins encontró que el coronavirus se detectó con precisión mediante pruebas rápidas de antígenos en el 87% de los pacientes hospitalizados con COVID-19 sintomático y en el 71% con casos asintomáticos de la enfermedad.

Los falsos positivos son raros con las pruebas rápidas de antígenos, agrega Gronvall. Por lo tanto, si obtiene un resultado positivo con una prueba casera, probablemente tenga COVID y debería aislarse de los demás. Siempre puede confirmar el diagnóstico con una PCR de seguimiento u otra prueba de antígeno, ya que "la precisión de sus resultados aumenta con múltiples pruebas", explica Gronvall.

Si los resultados son negativos, significa que la prueba no detectó el virus, pero no descarta por completo la infección, dice el CDC. Podría ser que su infección se encuentre en las primeras etapas y no tenga suficiente virus en su muestra para dar positivo. Si repite la prueba al menos 24 horas después, obtendrá un resultado más claro. Algunos kits caseros vienen con dos pruebas por esta misma razón.

"Por supuesto, [las pruebas caseras] no eliminan el riesgo de llevar una infección a una reunión, pero reduce en gran medida las probabilidades", dice Kissler. Y recuerde: una prueba negativa solo indica su estado actual. “Realmente no te da luz verde por mucho tiempo; básicamente ese día y tal vez al día siguiente ”, agrega.

Las pruebas, ya sea en casa o en una clínica de salud, no sustituyen a otras medidas preventivas, como vacunas, mascarillas y distanciamiento físico. Es solo otra estrategia de reducción de riesgos que puede ayudar a mantener a las personas, especialmente a las de alto riesgo, seguras mientras el virus continúa circulando a niveles altos.

Kissler espera que haya opciones de pruebas en el hogar para enfermedades respiratorias más allá de COVID, como la gripe. Podrían hacer mucho para que las escuelas y los lugares de trabajo funcionen sin problemas, dice. Pero mientras tanto, nos enfocamos en la capacidad de realizar pruebas rápidas y convenientes para frenar los aumentos repentinos en el invierno al detener la propagación del COVID, especialmente cuando las personas se conocen en persona.

“Sabemos que los eventos de superpropagación, en los que una sola infección infecta a muchas otras personas, realmente impulsan en gran medida la propagación de este virus. Y las pruebas rápidas de antígenos pueden reducir las posibilidades de que suceda algo como esto ”, dice Kissler.

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Rachel Nania escribe sobre atención médica y políticas de salud para AARP. Anteriormente fue reportera y editora de WTOP Radio en Washington, DC Recibió un premio Gracie y un premio regional Edward R. Murrow, y también participó en un programa sobre demencia con la National Press Foundation.

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