¿Cuál de las pruebas de COVID más efectivas para saber si está infectado? ¿Cuándo es el mejor momento para hacerlo para evitar un resultado falso negativo?
El Dr. Oscar Tamez, infectólogo pediatra y miembro del equipo COVID de TecSalud, explica que actualmente existen 3 pruebas para saber si estás o estuviste infectado con el virus SARS-CoV-2.
Las tres opciones más comunes son:
- Prueba de PCR. el más eficaz para detectar COVID con o sin síntomas
- Prueba de antígeno: no muy eficaz para detectar COVID sin síntomas
- Prueba serológica: para confirmar si ha tenido previamente COVID
El especialista señala que estas 3 opciones difieren tanto en métodos de muestreo, análisis y resultados. Su uso dependerá de la presencia de síntomas y progresión de la enfermedad.
- ¿Qué prueba me conviene?
Es un tipo de prueba de diagnóstico molecular. Su nombre es RT-PCR (reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa) y su objetivo es detectar la presencia de material genético del virus SARS-CoV-2 en el paciente.
Es la prueba con mayor sensibilidad y la que ofrece resultados más precisos.
Es relativamente el más caro y el que puede tardar más. A medida que busca la presencia de genes, puede dar positivo al encontrar rastros muertos o inactivos del virus. Obtención de muestras:
Nasofaríngeo (fosa nasal o boca) a través de un hisopo para recolectar las secreciones de la mucosa que luego se envían al laboratorio para su análisis molecular.
Presencia del ARN o ácido ribonucleico del virus SARS-CoV-2.
¿Para quién se recomienda?
Para personas que sospechan que están infectadas o que han estado expuestas a un posible contagio. Es igualmente eficaz en personas presintomáticas, sintomáticas o asintomáticas.
Hasta un 94% para detectar la enfermedad.
Tiempo de entrega de resultados
Hay un tiempo estimado de entre 24 y 48 horas para ser entregado a los pacientes.
Son las pruebas de diagnóstico más comunes y rápidas para detectar si una persona está enferma de COVID-19, ya que con ellas se pueden obtener resultados en menos de una hora.
Sin embargo, también pueden representar un riesgo debido a su alto grado de falsos positivos.
Su velocidad y costo relativamente bajo.
Su falta de efectividad en la detección de pacientes asintomáticos que pueden transmitir el virus.
Nasofaríngeo (fosa nasal o boca) a través de un hisopo. La muestra se diluye en un medio líquido que da un resultado colorimétrico, que detecta o no detecta la presencia del virus.
Las proteínas que se encuentran en la superficie del virus.
¿Para quién se recomienda?
Solo para personas con síntomas presentes.
En personas sintomáticas, entre el 70 y el 90%. En personas asintomáticas, puede presentar falsos negativos que oscilan entre el 50 y el 55%.
Tiempo de entrega de resultados
40 minutos a una hora para obtener resultados.
“Un paciente sin síntomas no se beneficia de una prueba de antígeno, debe hacerse una prueba de PCR; y si el paciente comienza con síntomas, la prueba de antígeno recupera ese rendimiento diagnóstico y está casi a la par con una PCR ”, apunta el especialista.
Cómo utilizar las pruebas de antígenos para COVID. 1. Síntomas respiratorios y prueba COVID positiva: tiene COVID 2. Prueba de síntomas respiratorios negativa. Tienes que hacer PCR o aislarte. 3. Si no tienes síntomas, no utilices la prueba de antígeno. Tiene poco uso
Estas pruebas detectan anticuerpos en la sangre de pacientes que han tenido una infección por COVID-19 en los últimos 3 meses. Muestran resultados cualitativos o cuantitativos.
Sin embargo, según el especialista, no existe una recomendación oficial de cuándo realizar esta prueba y su uso es individualizado que responde a diferentes finalidades, por ejemplo, para pacientes inmunodeprimidos o con síndrome inflamatorio multisistémico.
Sencillez y costo relativamente bajo. Solo indica si estuvo infectado en los últimos 3 meses.
No es útil saber si actualmente padece la enfermedad. Se están descontinuando debido a su bajo rendimiento.
El primer método es mediante una gota de sangre de un dedo que se aplica a una prueba rápida de metodología colorimétrica. Solo le dice si hay presencia de anticuerpos o no.
En el segundo, el suero se obtiene mediante una punción en una vena, que se analiza en un laboratorio y muestra la cantidad de anticuerpos presentes.
Anticuerpos de inmunoglobulina G (IgG) e inmunoglobulina M (IgM) que se producen para combatir infecciones.
¿Para quién se recomienda?
Para aquellos que quieran saber si sufrieron COVID-19, para aquellos que quieran saber si tienen anticuerpos, y para aquellos que necesiten conocer su cantidad de anticuerpos debido a una necesidad médica.
Según el médico, un porcentaje de la población entre el 30 y el 35% no levanta anticuerpos a pesar de haber tenido una infección documentada.
Tiempo de entrega de resultados
Entre 5 y 10 minutos en pruebas rápidas, en pruebas de laboratorio el tiempo puede variar de horas a días.
"Un paciente sin síntomas no se beneficia de una prueba de antígeno, debe realizar una prueba de PCR".
“Al principio se hablaba mucho de pruebas rápidas para detectar una condición aguda con la detección de IgM, el anticuerpo que se elevaría en una infección aguda, pero hemos visto que con COVID-19, una prueba rápida no da nosotros esa certeza diagnóstica.
“Es decir, la ausencia de IgM no nos dice nada y por eso estamos usando pruebas de diagnóstico molecular”, agrega el especialista en enfermedades infecciosas pediátricas de TecSalud.
Según el Dr. Tamez, las pruebas de diagnóstico por PCR y de antígenos nos permiten saber si una persona está infectada y con el virus activo.
- Cuando tenga una sospecha de infección por COVID-19.
“Ya sea por síntomas o por contacto cercano con una persona infectada, independientemente de que el paciente tenga síntomas o no”, explica.
- Espere de 2 a 5 días
No intente aplicarlo si se ha reunido con una persona confirmada o sospechosa de tener COVID.
- Solo cuando tiene síntomas
El especialista en salud recomienda su uso en pacientes con síntomas evidentes de la enfermedad.
"Una prueba de antígeno para diagnosticar a un paciente asintomático no sirve", dice el médico.
- Si la prueba es negativa y tiene síntomas, haga una PCR
El especialista en salud sugiere realizar una PCR cuando el paciente tiene síntomas evidentes y la prueba de antígeno es negativa.
En el caso de que una persona no tenga acceso a una prueba diagnóstica, el Dr. Tamez sugiere cumplir con un aislamiento mínimo de 10 días en personas con síntomas leves y 14 en el caso de síntomas más severos del COVID-19.
“Si decides seguir la ruta de no hacerte la prueba después de haber estado en contacto con una persona sintomática, es importante que cumplas con este aislamiento de al menos 10 a 14 días.
"Ahora, si desarrolló síntomas y no se va a realizar la prueba, deben transcurrir al menos 10 días desde el inicio de los síntomas", agregó.
Una opción de futuro, que ya se está implementando en países como Estados Unidos, son las pruebas de PCR en saliva, apunta el médico.
“Es bastante cómodo, porque ya sea con un masaje en las mejillas para obtener saliva o si el individuo puede escupir, se evita ese sujeto de la invasión.
“Sería muy prometedor para la población pediátrica. Aquí en México no se ha emitido oficialmente una autorización, pero es cuestión de tiempo que esté disponible y será muy cómodo para la población en general ”, dice el médico.
"Si decides seguir la ruta de no hacerte la prueba después de haber estado en contacto con una persona sintomática, es importante que cumplas con este aislamiento de al menos 10 a 14 días".
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