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Por: Rachel Nania, AARP, 21 de abril de 2021

In English | Olvídese de las líneas largas y los hisopos nasales aún más largos. Ahora, las personas con o sin síntomas de COVID-19 pueden ir a las tiendas y comprar pruebas de coronavirus rápidas y relativamente asequibles sin receta y hacerse la prueba en casa.

Abbott Laboratories comenzó a enviar su prueba de antígeno BinaxNow a ubicaciones de CVS, Walgreens y Walmart en todo el país, anunció la compañía el 19 de abril. La caja viene con dos pruebas, tiene un precio de $ 23.99 y los minoristas también la venden en línea. Además, Ellume planea tener su prueba COVID-19 de venta libre para hacer en casa ($ 38.99) disponible en la mayoría de las tiendas CVS a fines de mayo. Algunas tiendas ya lo están vendiendo.

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Ambas son pruebas de antígenos, lo que significa que buscan proteínas de virus específicas, y ambas recibieron una autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). No necesita receta médica para comprar las pruebas rápidas para hacer en casa.

Michael Mina, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública TH Chan de la Universidad de Harvard y un firme partidario de las pruebas en el hogar, señaló que si bien el "fervor" por las pruebas de COVID-19 ha disminuido un poco, sigue siendo esencial. Tener opciones de prueba accesibles y asequibles para poner fin a la pandemia, incluso cuando más personas en el país están vacunadas.

“[Vacunarnos] no significa que podamos dejar de lado todas las medidas de control. Y una de esas medidas de control es saber si eres contagioso, especialmente antes de ingresar a un hospital o un hogar de ancianos ”, advirtió Mina en abril durante un seminario virtual que fue copresentado por la Escuela de Salud Pública TH Chan.

También es importante tener en cuenta que las personas vacunadas pueden contraer una infección por coronavirus, transmitirla a otras personas y posiblemente enfermar a las personas susceptibles, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

“Además, en este país hay muchas personas que no han sido vacunadas por diferentes motivos”, dijo Mina. Hasta la fecha, el 26% de la población nacional está completamente vacunada y el 40% ha recibido al menos una de las dos dosis previstas, según datos de los CDC.

“Por lo tanto, creo que nos corresponde a nosotros, como científicos y profesionales de la salud pública, seguir haciendo la pregunta: ¿una persona vacunada tiene un riesgo de transmisión tan bajo que no necesitamos evaluar si puede estar infectada o no? antes de interactuar con una persona vulnerable? ”Añadió Mina.

Las pruebas que ahora están disponibles no son las mismas pruebas caseras que los minoristas han estado vendiendo durante meses, y eso se debe a que no es necesario enviarlas por correo a un laboratorio para su análisis, lo que podría llevar días. La prueba de Abbott requiere un hisopo nasal "mínimamente invasivo" (no el hisopo largo que llega a la parte superior de la nariz) que reacciona con una solución líquida en una pequeña tarjeta de prueba. Todas las personas de 15 años o más pueden hacerse la prueba, lo que también se puede hacer en niños de hasta 2 años. La barra de resultados en la tarjeta indica si el hisopo es positivo o negativo para COVID-19 en aproximadamente 15 minutos.

Las escuelas, los hogares de ancianos y las comunidades desfavorecidas han estado utilizando la prueba OTC de Abbott durante meses como parte de un contrato con el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU. (HHS).

La prueba casera de Ellume es un poco más avanzada en tecnología. También se utilizan un hisopo nasal y una solución de reactivo, pero los resultados de la prueba llegan en 15 minutos a través de una aplicación de teléfono inteligente.

El costo de estas pruebas y la tecnología requerida para usarlas puede ser un obstáculo para muchos. Pero Mina, quien durante mucho tiempo ha abogado por tiras reactivas que cuestan $ 1 o menos y se pueden hacer en casa varias veces a la semana, dijo: "Este es un paso más hacia ese objetivo".

Si bien las pruebas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) realizadas en laboratorio se han considerado el estándar de oro para detectar COVID-19, Mina señaló que muchas de las pruebas rápidas de antígenos “han mejorado mucho, al mismo tiempo. nivel de CRP ”, y que la probabilidad de recibir un resultado falso es relativamente baja. Dicho esto, si recibe un resultado positivo para COVID-19 y cree que podría ser un falso positivo, vuelva a realizar la prueba. (El kit de Abbott incluye dos pruebas y recomienda pruebas en serie).

Las personas que dan negativo en la prueba y continúan teniendo síntomas similares al COVID-19 deben consultar a su proveedor de atención médica, advierte Abbott. El CDC también ofrece pautas sobre qué hacer después de recibir un resultado positivo o negativo con una prueba para hacer en casa.

"La conclusión es que esta prueba realmente tiene como objetivo detectar a las personas cuando son más contagiosas", dijo a AARP Mary Rodgers, científica principal de Abbott. “Y ahí es donde muestra una gran eficiencia. Tiene una tasa de detección superior al 95% cuando las personas se encuentran en el período realmente contagioso de una infección, tengan síntomas o no. "

Si las pruebas caseras están agotadas en su tienda local, vuelva pronto. Abbott señala que su planta de fabricación tiene la capacidad para enviar decenas de millones de pruebas cada mes y planea expandir su distribución a más minoristas pronto.

"Seguiremos necesitando pruebas accesibles para poder determinar quién puede ser contagioso y prevenir brotes a medida que se siga distribuyendo la vacuna", dijo Rodgers.

Ellume también está trabajando para aumentar la producción de su prueba casera. La compañía firmó recientemente un acuerdo de más de $ 230 millones con el gobierno de los EE. UU. Para suministrar 8.5 millones de pruebas de detección de COVID-19 en el hogar que se distribuirán en todo el país.

Además de las pruebas de Abbott y Ellume, la FDA autorizó el uso de algunas otras pruebas de detección casera de COVID-19 que se pueden comprar sin receta, incluida una prueba rápida de antígenos de Quidel. El sitio web de la empresa indica que pronto estará disponible para su compra.

Y Mina, de Harvard, advirtió que podemos anticipar un mayor desarrollo en el sector de las pruebas en el hogar, incluso más allá de la pandemia del coronavirus.

"Lo que hizo COVID-19 fue acelerar la producción de estas herramientas y tecnologías para que también se puedan utilizar para otros fines", dijo. "En el caso de la influenza, las pruebas rápidas también pueden convertirse en recursos muy importantes en el futuro".

Rachel Nania se unió a AARP en 2019 como reportera de salud, después de trabajar durante varios años como periodista y editora de radio en Washington DC Recibió el "Premio Gracie" en 2018 y el "Premio Edward R. Murrow" regional) en 2019, y fue becario de la Fundación Nacional de Prensa de 2019 para el trabajo de información sobre la demencia.

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