Una prueba casera de COVID-19 en los EE. UU. viene con un hisopo para girar en las fosas nasales.Pero algunos usuarios dicen que también se toman muestras de la garganta, aunque eso no es lo que dicen las instrucciones."Pueden apuñalarse a sí mismos", advierte la Dra. Janet Woodcock, directora interina de la Administración de Alimentos y Medicamentos.Angus Mordant/Bloomberg a través de Getty Images ocultar leyendaUna prueba casera de COVID-19 en los EE. UU. viene con un hisopo para girar en las fosas nasales.Pero algunos usuarios dicen que también se toman muestras de la garganta, aunque eso no es lo que dicen las instrucciones."Pueden apuñalarse a sí mismos", advierte la Dra. Janet Woodcock, directora interina de la Administración de Alimentos y Medicamentos.Muchas personas en Twitter dicen que frotarse la garganta además de la nariz puede ser una mejor manera de usar su kit de prueba COVID-19 para detectar la variante omicron.¿Es esto cierto?Si ha utilizado una prueba casera de COVID-19 de bricolaje en los EE. UU., las pruebas rápidas de "antígeno" que prometen resultados en aproximadamente 15 minutos, conoce el ejercicio.Por lo general, gira un hisopo de algodón en las fosas nasales, lo mezcla con un poco de líquido y luego lo deja caer en una tira reactiva para esperar los resultados: positivo o negativo para el coronavirus.Pero en las últimas semanas, ha habido un debate en línea sobre dónde colocar ese hisopo de algodón.Aunque las instrucciones especifican un hisopo nasal en los productos estadounidenses, algunos profesionales médicos creen que la prueba es más efectiva para detectar el coronavirus, y específicamente la variante omicron, si el hisopo del kit se usa en la garganta y/o la mejilla además de la nariz.¿Por qué surgió este truco? ¿Hay alguna ciencia médica que lo respalde?La idea de un frotis de garganta no es en sí misma un paso radical.Aunque los kits de prueba de antígeno en los EE. UU. están diseñados para un hisopo nasal, las pruebas caseras están diseñadas para un hisopo de garganta en otros países, en Canadá y el Reino Unido, por ejemplo.La idea de improvisar con un frotis de garganta está relacionada con la variante omicron, que se identificó a finales de noviembre y se ha extendido por todo el mundo.Los investigadores creen cada vez más que omicron puede replicarse en la garganta antes que en la nariz.Ese fue uno de los hallazgos de un estudio realizado en la Universidad de Ciudad del Cabo en Sudáfrica.Los investigadores examinaron la capacidad de las pruebas de PCR para detectar la variante comparando las pruebas de diagnóstico de 382 pacientes con COVID-19 sintomáticos que no fueron hospitalizados.En pacientes con la variante delta del coronavirus, los hisopos de saliva detectaron el virus el 71 % de las veces, mientras que los hisopos nasales lo encontraron el 100 % de las veces.Pero en pacientes con omicron, los investigadores encontraron lo contrario: los hisopos de saliva detectaron el virus el 100 % de las veces, mientras que los hisopos nasales lo detectaron el 86 % de las veces.La investigación no ha sido revisada por pares.Y las pruebas utilizadas en el estudio fueron pruebas PCR, no pruebas de antígenos.(Las pruebas de PCR son el estándar de oro y normalmente se administran en un centro de atención médica; las pruebas de antígenos son menos precisas y se pueden hacer en casa. Consulte esta historia para obtener detalles sobre las diferencias).No obstante, el estudio sudafricano ha llevado a algunos epidemiólogos e inmunólogos en los EE. UU. a experimentar con pruebas de antígeno tomándose muestras de la garganta o las mejillas además de la nariz cuando se realizan una autoprueba.Ese no es un uso autorizado de los kits, recuerda la Administración de Alimentos y Medicamentos, que regula los kits: "HECHO: cuando se trata de pruebas caseras rápidas de antígeno #COVID19, esos hisopos son para la nariz y no para la garganta", dice dijo en un tuit emitido el 7 de enero.E incluso los defensores del frotis de garganta no llegan a respaldar la práctica para el público sin la luz verde de la FDA.Una de las voces más citadas a favor del frotis de garganta es la del Dr. Michael Mina, ex epidemiólogo e inmunólogo de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard y ahora director científico de la empresa de pruebas eMed.Ha tuiteado: "Deberíamos analizar rigurosamente los hisopos de garganta para agregar cierto nivel de sensibilidad" y "El hisopo de garganta + nasal puede mejorar las posibilidades de que un hisopo detecte el virus".Pero Mina continuó tuiteando que la FDA tenía razón al advertir al público que no vaya en contra de las instrucciones del fabricante: "Decirle al público estadounidense que no vaya en contra de las instrucciones es lo *correcto* que se debe hacer"."Las pruebas no han sido diseñadas para hacer [muestras de garganta], por lo que no sabemos si hay falsos positivos o negativos", concuerda la Dra. Jill Weatherhead, profesora asistente de enfermedades infecciosas pediátricas y de adultos en el Baylor College of Medicine."Lógicamente tiene sentido que quieras hacerlo, pero no es así como [las pruebas] han sido desarrolladas o probadas".Un problema potencial podría ser la viscosidad más espesa de la saliva de la garganta, dice la Dra. Yuka Manabe, directora asociada de investigación e innovación en salud global y profesora de medicina en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.Es posible que la muestra deba filtrarse primero, dice, para producir un resultado preciso.Eso no es necesariamente una preocupación crítica, dice Michael Daignault, un médico de urgencias que se desempeña como asesor médico jefe de Reliant Health Services, una empresa de pruebas médicas.Él dice que la naturaleza de la saliva de la garganta podría simplemente hacer que la prueba muestre un mensaje de que el resultado no es válido en lugar de un falso positivo.Otro problema potencial obvio, señala Manabe, es la longitud del hisopo en algunos de los kits: "El hisopo que usa no tiene un palo muy largo porque solo está destinado a usarse en la parte delantera de la nariz. Entonces para ti, conseguir eso en la parte posterior de tu garganta no sería muy fácil, sinceramente, para algunos de los kits, dependiendo de la longitud del hisopo".El debate público sobre la mejor manera de tomar muestras ha provocado un creciente coro de voces que exigen nuevos estudios y una renovación de los kits y/o las instrucciones.Ese tipo de cambio es lo que espera Michal Tal.Tal, instructor en el Instituto de Biología de Células Madre y Medicina Regenerativa de la Universidad de Stanford y científico visitante en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, es un defensor de los frotis de garganta.Antes de ver a alguien en persona, les pide que se hagan una prueba de coronavirus y se tomen muestras no solo de la nariz sino también de las mejillas, el paladar, debajo de la lengua y, si no se atragantan fácilmente, la garganta cerca de las amígdalas."Me siento muy frustrado porque la FDA y los CDC no se dieron cuenta de esto y trataron de hacer cambios más rápidos", dice Tal.“El virus siempre va dos pasos por delante y no nos adaptamos”.En una audiencia en el Congreso el lunes, la jefa interina de la FDA, la Dra. Janet Woodcock, señaló que los Institutos Nacionales de Salud han ayudado a acelerar la autorización de nuevas pruebas caseras para que puedan obtener la aprobación de la FDA en solo uno o dos días.Pero dijo que las empresas pueden tardar un tiempo en cambiar sus configuraciones de prueba para incluir hisopos más grandes para la garganta.Mientras tanto, advirtió a las personas que no se froten la garganta con los dispositivos actuales, que están diseñados como hisopos nasales."Pueden apuñalarse a sí mismos", dijo."Eso no sería bueno."Sheila Mulrooney Eldred es una periodista de salud independiente en Minneapolis.Ha escrito sobre COVID-19 para muchas publicaciones, incluidos The New York Times, Kaiser Health News, Medscape y The Washington Post.Más información en sheilaeldred.pressfolios.com.En Twitter: @milepostmedia.