Por Robert Sanders, Relaciones con los medios|30 de junio de 20207 de julio de 2020Jackie Childers, estudiante de posgrado en biología integrativa, proporciona una muestra de saliva para un ensayo a fin de evaluar si la prueba del virus SARS-CoV-2 en la saliva es tan confiable como la prueba de muestras obtenidas con hisopos nasales.El muestreo de saliva es más rápido y podría permitir el monitoreo regular del personal y los estudiantes asintomáticos a medida que más personas regresan al campus.(Foto de UC Berkeley por Irene Yi)Los científicos del Innovative Genomics Institute (IGI), el mismo grupo de UC Berkeley que rápidamente instaló un laboratorio de pruebas de COVID-19 de última generación en marzo, ahora están probando una forma más rápida de obtener muestras de pacientes: a través de la saliva.Hasta la fecha, las pruebas de diagnóstico para COVID-19 se han basado en muestras obtenidas al pasar un hisopo de manera incómoda en las fosas nasales o en la boca y la nariz de una persona, pero esas pruebas deben ser administradas por personal médico capacitado que usa equipo de protección personal (EPP).La saliva, recolectada de la misma manera que compañías como 23andMe y Ancestry.com obtienen muestras para el análisis de genealogía de ADN, se puede recolectar sin supervisión médica, y eso ahorra tiempo, dinero y valiosos EPP.Si el nuevo estudio demuestra que la detección del coronavirus en la saliva es tan confiable como el uso de hisopos nasales, UC Berkeley podrá aumentar el monitoreo de los estudiantes, profesores y personal a medida que el campus se abre gradualmente en preparación para el inicio de clases a finales de Agosto.Jennifer Doudna habla con Alex Ehrenberg, un estudiante graduado en biología integrativa que está ayudando a organizar el ensayo FAST de pruebas de saliva para COVID-19.(Foto de UC Berkeley por Irene Yi)“En Berkeley, esperamos traer al menos a algunos de nuestros estudiantes universitarios de regreso al campus de manera segura en el otoño, y una forma de hacerlo es proporcionarles pruebas periódicas asintomáticas, para que podamos monitorear su salud y asegurarnos de que no están transmitiendo el virus”, dijo Jennifer Doudna, quien encabezó el laboratorio de diagnóstico emergente y las pruebas de saliva.Doudna es profesora de biología molecular y celular y de química en UC Berkeley, investigadora del Instituto Médico Howard Hughes y directora ejecutiva del IGI, que está organizando el estudio experimental.Las personas infectadas pueden propagar el virus antes de que aparezcan los síntomas, o incluso si los síntomas nunca aparecen.Las pruebas periódicas, en teoría, permitirían que el campus detecte a las personas infectadas, pero asintomáticas, de manera temprana, las aísle, rastree y ponga en cuarentena a sus contactos cercanos e, idealmente, aplaque los brotes inevitables antes de que se propaguen.Los voluntarios del campus comenzaron a recolectar muestras de saliva de unos cientos de empleados de UC Berkeley el 23 de junio en quioscos instalados en el corredor del edificio de Genética y Biología Vegetal, cerca de Pat Brown's Grill.“A diferencia de las pruebas de hisopado, las pruebas de saliva son mucho más simples y permiten que las personas literalmente escupan en un tubo”, dijo Doudna.“Creemos que tomará alrededor de cinco o seis minutos pasar por nuestro centro de pruebas aquí, por lo que esperamos hacer que esto sea muy sencillo, fácil y sencillo para que las personas vengan y se hagan la prueba”.Los estudiantes de posgrado, el cuerpo docente y el personal que están autorizados a trabajar en el campus pueden inscribirse para participar en el estudio de prueba gratuita de saliva asintomática (FAST) en el sitio web de IGI.El kit de muestreo de saliva es muy parecido a los que utilizan las empresas de pruebas de genealogía como Ancestry.com.(Foto de UC Berkeley por Irene Yi)Los investigadores del IGI esperan analizar los resultados de las pruebas de saliva y enviar una solicitud de Autorización de uso de emergencia (EUA) a la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), lo que les permitiría emplear la prueba de saliva clínicamente.La FDA ya ha otorgado EUA a un puñado de pruebas basadas en saliva para COVID-19.Todos son para la recolección de muestras en el hogar;las muestras luego se devuelven a los laboratorios para diagnósticos basados ​​en PCR (reacción en cadena de la polimerasa).UC Berkeley analizará sus muestras de saliva en un laboratorio emergente en el IGI, y los resultados se entregarán dentro de los cinco días.Con el uso de proteínas CRISPR-Cas, Doudna y otros investigadores del IGI también están trabajando en una prueba casera o de punto de atención económica y más simple que daría a las personas resultados en minutos, sin tener que devolver las muestras de saliva a un laboratorio.El IGI fue iniciado en 2014 por UC Berkeley y UCSF con el objetivo de avanzar en la edición del genoma basada en CRISPR, una tecnología para cambiar el ADN de células y organismos que Doudna y su colega francesa Emmanuelle Charpentier fueron pioneras dos años antes.Cuando California ordenó el refugio en el lugar, los científicos de IGI giraron rápidamente para crear un laboratorio de diagnóstico de COVID-19 emergente clínicamente certificado.El laboratorio de pruebas actualmente emplea el análisis de PCR para buscar partes del virus en muestras de hisopos, ahora en su mayoría obtenidas de personas sintomáticas o que sospechan exposición al virus.Después de que un sistema robótico entró en línea este mes, la capacidad aumentó a 1000 pruebas por día.Si bien el enfoque inicial fueron los estudiantes y los socorristas de primera línea en el campus, la mayor capacidad permitió que el laboratorio ampliara su alcance a otras comunidades de California.Jennifer Doudna, en el extremo izquierdo, con algunos miembros de su equipo.(Foto de UC Berkeley por Irene Yi)“Uno de los objetivos de establecer el laboratorio de pruebas en el IGI era brindar pruebas a nuestra comunidad más amplia aquí en el Área de la Bahía y alrededor de California, personas que no tienen acceso a las pruebas”, dijo.“Hemos estado comprometidos durante muchas semanas con proveedores de atención médica que trabajan con personas en campamentos para personas sin hogar y hogares de ancianos, así como (con) socorristas y trabajadores de servicios públicos que mantienen las luces encendidas aquí en California”.Una recolección de muestras más rápida y fácil a través de muestras de saliva debería expandir el alcance de las pruebas de COVID-19 a personas asintomáticas de manera más amplia, sirviendo como modelo para otras universidades y comunidades.“Cuando llegó la pandemia, nos preguntamos: '¿Qué hacemos como científicos para abordar la emergencia sanitaria de la COVID-19?'”, dijo Doudna.“Ese esfuerzo se ha centrado en las pruebas.Establecimos un laboratorio clínico, ahora estamos realizando pruebas de saliva asintomática para el campus de UC Berkeley.Esperamos que si funciona bien aquí, podamos ayudar a difundir esta estrategia en otros lugares”.Piensa antes de presionar ese botón Me gusta.Las personas adoptan creencias percibidas como populares, correctas o incorrectas... https://t.co/9u5tSNyNvX