Las ciudades y pueblos que conforman más de la mitad de la población del estado comenzarán a recibir pruebas rápidas y gratuitas de COVID-19 para distribuirlas a los residentes el martes como parte de la nueva estrategia del gobernador Charlie Baker para controlar la propagación del virus en esta temporada navideña.

Baker dijo que el estado comenzará a distribuir 2.1 millones de pruebas rápidas caseras compradas en un laboratorio con sede en California a 102 comunidades con los porcentajes más altos de familias que viven por debajo del nivel de pobreza. La esperanza del gobernador es que las personas utilicen estas pruebas antes de reunirse con amigos y familiares, especialmente en entornos cerrados cuando se desconoce el estado de vacunación de todos.

La administración también está trabajando con los fabricantes en un "acuerdo de compra barata y al por mayor" que permitiría a todos los municipios comprar pruebas a un precio fijo negociado por el estado para distribuirlas a los residentes, dijo Baker. El gobernador espera que el programa de compras esté operativo en enero.

"Este esfuerzo de distribución masivo y el acuerdo de compra a granel a largo plazo marcarán una diferencia real aquí en el estado", dijo Baker.

La medida se produce después de que estados como New Hampshire hayan tomado medidas similares para enviar pruebas rápidas de antígenos directamente a los residentes, y la alcaldesa de Boston, Michelle Wu, anunció la semana pasada que enviaría 20.000 pruebas y máscaras gratuitas a vecindarios seleccionados.

El mes pasado, en New Hampshire, el gobernador Chris Sununu puso a disposición de los residentes 800.000 pruebas rápidas para que las ordenaran y las entregaran a sus hogares, y el inventario se recopiló en un día. Baker dijo que las pruebas rápidas, que pueden dar un resultado en 15 minutos, pueden ser una parte importante para detener la propagación del virus durante la temporada navideña.

Los kits de prueba gratuitos serán distribuidos esta semana por la Agencia de Manejo de Emergencias de Massachusetts y la Guardia Nacional y fueron comprados a iHealth Labs por $ 10 millones, o alrededor de $ 5 por prueba. Baker no dijo qué precio por prueba espera negociar con los fabricantes, pero dijo que debería ser "lo más barato posible". Un paquete de dos pruebas rápidas de antígenos BinaxNOW COVID-19 se vendía por $ 14 el lunes en el sitio web de Walmart.

"El elemento más importante en esto es hacer que las pruebas rápidas estén disponibles a gran escala para las comunidades que, en muchos casos, tienen muchas personas que no podrán comprarlas por nuestra cuenta, para que estas pruebas estén disponibles. Prueba antes ir a reuniones u otros eventos importantes en el interior ", dijo Baker en una conferencia de prensa de la Cámara de Representantes.

En las últimas semanas, los casos de COVID-19 han aumentado y el estado se ha visto obligado a tomar medidas para preservar la capacidad del hospital limitando los procedimientos no esenciales y brindando una mayor flexibilidad de las proporciones obligatorias de enfermera por paciente y para el uso de hospitales no tradicionales. espacios para camas de cuidados intensivos.

El Departamento de Salud Pública informó el viernes 5,007 nuevos casos de COVID-19 y las hospitalizaciones por el virus totalizaron 1,238. La tasa promedio de pruebas positivas de siete días también ha aumentado por encima del 5%, tan alto como lo ha sido desde el 21 de enero.

Baker dijo que se realizan más de 100,000 pruebas al día en Massachusetts, así como entre 70,000 y 80,000 pruebas rápidas adicionales de antígenos administradas cada semana en escuelas K-12 como parte del programa de pruebas grupales "Test-and-Stay". estado para estudiantes y profesores.

Ampliar el acceso a pruebas caseras gratuitas o baratas tiene el potencial de aumentar drásticamente el volumen de pruebas que los residentes realizan en casa, pero el estado no dijo si tenía estimaciones de cuántas pruebas caseras rápidas ya se están realizando o utilizando. o cuántos casos positivos que se detectan de esa manera se confirman mediante una prueba de PCR informada.