Los científicos de la UNL han avanzado en la producción de vacunas. 

El desarrollo de una vacuna candidata contra el covid-19 en el ámbito de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) pronto llegará a su fin. “El grado de avance de la primera etapa del proyecto se puede considerar cercano al 90% en su conjunto”, dijo Claudio Prieto, director de la investigación realizada por un equipo de científicos de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB). - UNL), Conicet y las empresas Cellargen Biotech SRL y Biotecnofe SA. En esencia, se trata del desarrollo de proteínas recombinantes para uso en vacunas que puedan prevenir el covid-19 y, además, la producción de kits para el diagnóstico, control y seguimiento de la enfermedad.

Respecto al grado de avance de la investigación, Prieto indicó: “Las vacunas candidatas ya han sido evaluadas en animales de experimentación, observándose una muy buena respuesta y la producción de proteínas del SARS-CoV-2 para su implementación en kits de diagnóstico ya alcanzó los 100 %, al igual que con el desarrollo de kits de diagnóstico para covid. A partir de ahora se iniciará una nueva etapa que tiene que ver con el desarrollo de los procesos de escalado y el análisis del desempeño de cada una de las etapas. Los resultados obtenidos trabajando a escala de laboratorio analítico son alentadoras ”.

Además de las vacunas, la UNL produce kits para el diagnóstico, control y seguimiento de la enfermedad.

“Implica un gran orgullo que una investigación de esta naturaleza se desarrolle en el ámbito de una universidad pública como la UNL”, subrayó el rector Enrique Mammarella para luego completar: “Es deber de todos y todas trabajar por una y ciencia comprometida con la realidad, buscando resolver los problemas de la ciudadanía y, desde el conocimiento, contribuir al desarrollo de políticas públicas de calidad ”.

“De los 5 antígenos propuestos inicialmente, 3 de ellos resultan ser los más apropiados para ensayar (UNL-1, UNL-2 y UNL-4), dos antígenos que llamamos solubles (UNL-1 y UNL-2) y uno que llamamos de tipo VLP (UNL-4). En todos los casos, se trata de antígenos subunitarios compuestos por proteínas producidas de forma recombinante en ausencia de virus ”, explicó Prieto y completó:“ En cuanto a la productividad de las líneas celulares generadas, los resultados obtenidos son muy alentadores. Ya se han cultivado dos líneas celulares (UNL-1 y UNL-2) en biorreactores de 1 litro y en un medio de cultivo libre de componentes animales.

La UNL produce las vacunas en conjunto con Conicet y las empresas Cellargen Biotech SRL y Biotecnofe SA.

Respecto a la elaboración de un método de control y seguimiento epidemiológico de la enfermedad, Prieto explicó que “se desarrolló, optimizó y validó un ELISA indirecto, mostrando una sensibilidad del 88% y una selectividad del 99%, parámetros dentro de los rangos reportados para los ensayos de inmunodetección . En la actualidad, estamos trabajando con este método evaluando una mayor cantidad de muestras de suero / plasma de pacientes sanos, convalecientes y, además, vacunados y no vacunados para determinar los títulos de anticuerpos utilizando como referencia otros métodos de cuantificación ”.

Esta investigación fue recientemente reconocida y seleccionada como una de las obras beneficiarias del fondo "PICTO 2021 SARS-CoV-2 Immunization Strategies" impulsado por la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación. Así, el proyecto recibió un subsidio de $ 7.500.000 para profundizar el trabajo que se ha realizado. “El equipo sigue trabajando en nuevas líneas de investigación y desarrollo, analizando líneas celulares productoras de proteínas recombinantes, optimizando los procesos de escalado”, dijo Prieto y continuó: “Para ello, es necesario seguir buscando fondos que permitan sostener las nuevas etapas. e iniciar tareas de vinculación con otras entidades para sumar conocimiento, infraestructura y recursos humanos y económicos ”.

“Realizar un trabajo de estas características representa un gran desafío”, dijo Claudio Prieto al completar: “Trabajamos para lograr resultados que se puedan trasladar al sistema de salud. Nuestro equipo está altamente capacitado y trabajamos en diferentes disciplinas, tanto para el desarrollo de estas vacunas candidatas y para el desarrollo de kits de diagnóstico ”. Los resultados son visibles. Finalmente, enfatizó“ la importancia de que esta investigación se pueda desarrollar en el campo de la universidad pública y también que tenga el impulso propio de trabajo conjunto entre el sector público y privado, la unión de fuerzas es clave para alcanzar con éxito la meta Este proyecto se desarrolla con dos empresas de base tecnológica que fueron incubadas en nuestro laboratorio, una de ellas, además, está preestablecida en el Centro Tecnológico Litoral. Parque ".

La plataforma tecnológica cuenta con personal altamente capacitado y con amplia experiencia en desarrollo y transferencia de tecnología para la industria farmacéutica; equipo de laboratorio, piloto e industrial; y bancos de células optimizados para una implementación rápida y sencilla en biorreactores.

El equipo de trabajo multidisciplinar está formado por 14 investigadores: Diego Fontana, Agustina Gugliotta, María Celeste Rodríguez, Natalia Ceaglio, Victoria Gastaldi, Sebastián Antuña, Belén Tardivo, Ernesto Garay, Javier Villarraza, Antonela Fuselli, Pablo Mussio, Lautaro Leschiuta, Joaquín Cervetti y Claudio Prieto. Están nucleados en el Centro Biotecnológico del Litoral, perteneciente a la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas de la UNL, e investigadores que también dan vida a dos Empresas de Base Tecnológica incubadas en FBCB-UNL Cellargen Biotech SRL y Biotecnofe SA, esta última también preinstalado en el Parque Tecnológico del Litoral Centro. Este grupo de trabajo tiene una larga trayectoria en el desarrollo de otras vacunas tanto para humanos como para animales, entre las que destacan una vacuna contra la rabia y otra contra la hepatitis B. Esto significa que pueden utilizar todo el conocimiento acumulado y el equipo disponible para buscar soluciones más rápidas al coronavirus.

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