LUNES, 10 de enero de 2022 (HealthDay News) -- El aumento de la variante Omicron en los Estados Unidos ha dejado a las personas luchando por encontrar kits de prueba de la COVID-19 en el hogar."Las pruebas son escasas, no hay duda al respecto, debido a la gran cantidad de personas que quieren y necesitan hacerse las pruebas", dijo Lori Tremmel Freeman, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades."La demanda es alta y queremos que la gente se haga la prueba. El problema es que queremos que puedan obtenerla".El atractivo de las pruebas en el hogar es claro: usted está a cargo del proceso.Usted recolecta la muestra, generalmente frotando el interior de su nariz y, en el caso de las pruebas rápidas, realiza el trabajo de laboratorio en su propia mesa o mostrador.Por lo general, obtendrá resultados en cuestión de minutos.Esto es lo que necesita saber sobre cómo funcionan estas pruebas caseras, dónde puede buscarlas y cuándo es mejor usarlas.¿Qué pruebas te puedes hacer en casa?Hay dos tipos principales de pruebas de COVID-19 que puede administrar en casa: pruebas de antígenos y pruebas de PCR.Las pruebas de antígeno son las que se consideran pruebas "rápidas", porque arrojan resultados en menos de una hora.Buscan proteínas en la superficie del coronavirus que provoquen una respuesta inmune de tu cuerpo.Hay más de una docena de pruebas de antígenos aprobadas por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.Las marcas populares incluyen BinaxNOW de Abbott, QuickVue de Quidel, IntelliSwab de OraSure, At-Home de BD Veritor e Intrivo On/Go.Las pruebas de PCR buscan el material genético real del virus.Son más precisas que las pruebas de antígenos, en algunos casos, demasiado precisas, pero aunque usted mismo toma una muestra en su casa, por lo general tiene que dejarla en el consultorio de su médico o enviarla por correo a un laboratorio para obtener los resultados.Puede tomar de uno a tres días para recibir una respuesta.Las marcas comunes de pruebas de PCR incluyen LabCorp's Pixel, DxTerity y Everlywell.Las pruebas rápidas de antígeno son bastante precisas, especialmente si tiene síntomas de COVID, porque en ese momento tiene niveles altos de virus detectables en su cuerpo.Una prueba positiva no solo significa que tiene COVID, sino que es más probable que sea contagioso."Son excelentes para responder a la pregunta: '¿Es seguro estar cerca de mí?'", dijo el Dr. Amesh Adalja, académico principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en Baltimore.Es más probable que las pruebas de antígeno arrojen un falso negativo si está infectado pero aún no ha desarrollado síntomas.Pero en esa etapa, "si tiene una cantidad tan pequeña de virus, no es probable que sea muy contagioso para los demás", anotó el Dr. William Schaffner, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas.¿Buscas certeza?Las pruebas de PCR se consideran el "estándar de oro" para detectar y diagnosticar COVID, pero también tienen sus inconvenientes.Las pruebas de PCR son tan precisas que pueden detectar el material genético de restos de coronavirus viejos en su cuerpo, mucho después de que esté bien y todo el virus vivo dentro de usted haya sido eliminado."La prueba PCR puede seguir siendo positiva durante un período de tiempo considerable, literalmente semanas", dijo Schaffner."No es realmente una buena prueba para sacarte del aislamiento".Ha habido preocupaciones de que algunas pruebas moleculares y de antígenos podrían no ser capaces de detectar la variante de Omicron, así como las variantes anteriores de COVID.La FDA ha notado esta preocupación, pero aún está investigando.¿Dónde puedes encontrar una prueba?Las pruebas de antígeno se venden sin receta y están disponibles en farmacias, grandes tiendas como Walmart y Target, y minoristas en línea como Amazon.Sin embargo, como han descubierto muchos consumidores, el aumento de Omicron está provocando escasez de pruebas."No siempre está disponible en todas las farmacias a las que vas y quieres comprarlo", dijo Schaffner.Antes de salir corriendo a la farmacia, es posible que desee llamar primero al consultorio de su médico o al centro de salud comunitario para ver si tienen pruebas rápidas disponibles, sugirió Freeman."Si usted es un paciente en un centro de salud comunitario o un centro de salud rural, su mejor opción será comunicarse con su proveedor y esas pruebas deberían estar disponibles en esos centros", dijo Freeman.También debe consultar con su departamento de salud local para ver si se entregan kits de prueba en algún lugar de su comunidad.Por ejemplo, "hay bibliotecas, al menos en mi área, que también han estado distribuyendo pruebas gratuitas", anotó Freeman.El presidente Joe Biden ha prometido poner a disposición de los estadounidenses 500 millones de kits de prueba, además de los que ya están disponibles para la compra.The Washington Post informó el viernes que la Casa Blanca está finalizando los planes para comenzar a enviar los kits a mediados de enero, incluido un sitio web que permitiría a las personas solicitar una prueba rápida.Mientras tanto, sitios de seguimiento como NowInStock.net, HotStock, ZooLert y BrickSeek han agregado pruebas caseras de COVID a su lista de productos populares disponibles a través de minoristas en línea.Al igual que con los respiradores N95 y otros suministros relacionados con COVID, los compradores también deben tener cuidado con los productos falsos.La FDA mantiene una lista de pruebas de antígenos aprobadas;intente revisar esa lista antes de comprar.¿Cuánto pagarás?Un paquete de dos pruebas rápidas de antígeno ha costado tan solo $ 14, pero minoristas como Kroger y Walmart han comenzado a subir los precios luego de la expiración de un acuerdo de 2021 con la Casa Blanca para vender las pruebas a un precio reducido.Las pruebas como BinaxNow están disponibles por alrededor de $24 en farmacias y tiendas, y alrededor de $20 en Walmart.Sin embargo, el aumento de precios también está aumentando: CBS News informó el lunes que algunos sitios en línea ahora cobran el doble o el triple por kits de prueba difíciles de encontrar.Biden ha dicho que las compañías de seguros pagarán las pruebas en el hogar a partir de enero, pero aún no se han anunciado los detalles de cómo funcionaría.No debe usar un antígeno rápido en el hogar para hacerse la prueba inmediatamente después de haber estado expuesto a COVID, dicen los expertos.Incluso si ha sido infectado, es probable que el virus no haya tenido la oportunidad de replicarse a niveles detectables."Las pruebas son más precisas cuando ha desarrollado síntomas, porque es cuando tiene la mayor cantidad de virus en la garganta", dijo Schaffner."Muchas personas, después de lo que creen que es una exposición, salen corriendo al día siguiente o al día siguiente y se hacen la prueba. Bueno, es probable que la prueba no sea positiva en ese momento. Es demasiado pronto".En cambio, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan que las personas sin síntomas que han estado expuestas a la COVID se hagan una prueba de PCR, que puede detectar cantidades mínimas de virus en su cuerpo.Las pruebas de antígeno deben usarse principalmente para asegurarse de que esté seguro antes de viajar o asistir a una reunión o evento, incluso si no tiene síntomas, dijeron los expertos."Las pruebas de antígenos son excelentes herramientas para determinar si alguien tiene suficiente diseminación viral para infectar a otra persona, por lo que son muy útiles como herramientas de detección para personas asintomáticas que desean conocer su estado antes de la interacción social", dijo Adalja.Schaffner dijo que él y su familia extendida dependían en gran medida de las pruebas en el hogar durante las vacaciones.Todos están vacunados y reforzados y todos usan máscaras, pero las pruebas brindaron un alivio adicional para sus reuniones familiares."Decidimos que la mañana del Día de Acción de Gracias y la mañana de Navidad todos nos hiciéramos una prueba rápida. Todos salimos negativos", dijo Schaffner."Eso nos tranquilizó de modo que cuando nos reunimos, decidimos quitarnos las máscaras. Eso nos dio un nivel adicional de seguridad y cierta tranquilidad de que podíamos hacerlo de manera segura".Las pruebas de antígeno se pueden usar para ayudar a determinar si sus síntomas son COVID, pero debe hacer un seguimiento de la prueba casera con una prueba de PCR más precisa, dijeron los expertos.Tenga en cuenta que aún puede obtener una prueba negativa incluso si tiene síntomas de COVID."Si uno está enfermo, una prueba negativa debería provocar la repetición de la prueba, una prueba más formal y una evaluación de otras causas de los síntomas", dijo Adalja.Los CDC no recomiendan que las personas se hagan una prueba antes de salir de la cuarentena y por una buena razón, dice Schaffner.Tanto el antígeno como la prueba PCR pueden dar un resultado falso que lo mantendría en cuarentena cuando está bien o lo llevaría a no tomar las precauciones adecuadas cuando aún es infeccioso."A la mayoría de la gente le gustaría una respuesta explícita de sí o no. La vida es más complicada que eso", dijo Schaffner.“Es por eso que los CDC no agregaron las pruebas como una forma de salir del aislamiento o la cuarentena, porque conocían las limitaciones de las pruebas”.Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen una herramienta de prueba viral COVID-19 que lo ayudará a determinar cuándo y cómo hacerse la prueba.FUENTES: Lori Tremmel Freeman, directora ejecutiva, Asociación Nacional de Funcionarios de Salud de Condados y Ciudades;Amesh Adalja, MD, investigador principal, Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, Baltimore;William Schaffner, MD, director médico, Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas