Una prueba de anticuerpos es una prueba de detección de cosas llamadas anticuerpos en su sangre. Su cuerpo los produce cuando combate una infección, como COVID-19. Lo mismo sucede cuando recibe una vacuna, como una vacuna contra la gripe. Así es como se desarrolla la inmunidad a un virus.

Es posible que también escuche que se llama prueba serológica.

La prueba de anticuerpos no busca el virus en sí. En cambio, busca ver si su sistema inmunológico, la defensa de su cuerpo contra la enfermedad, ha respondido a la infección.

Un técnico tomará un poco de su sangre, como a través de un pinchazo en el dedo. La prueba busca uno o ambos tipos de anticuerpos contra el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19:

La mayoría de las personas tienen anticuerpos IgG aproximadamente 14 días después del inicio de los síntomas. Por lo general, permanecen en la sangre mucho tiempo después de que desaparece la infección, pero no sabemos cuánto tiempo durará el nuevo coronavirus.

Una prueba de coronavirus, a veces llamada prueba de diagnóstico, busca signos de virus activo. Es más simple y rápido que una prueba de anticuerpos. Pero solo le dice si tiene el virus en su cuerpo en el momento en que se realiza la prueba.

Una prueba de anticuerpos muestra que tuvo el virus en algún momento del pasado. Podría haber desaparecido o aún podría ser contagioso.

Podría tener SARS-CoV-2 y no saberlo. No todas las personas que la padecen tienen síntomas. Los expertos esperan que las pruebas de anticuerpos puedan dar a los funcionarios de salud una mejor idea de cuán común es el virus.

Una vez que los científicos saben quién ha tenido el virus, pueden averiguar qué tan enferma afecta a la mayoría de las personas. Y pueden estudiar qué sucede si las personas que lo han tenido entran en contacto con él nuevamente. Junto con otra información científica, esto puede ayudar a los investigadores a comprender quiénes podrían ser inmunes al virus.

La esperanza es que las personas con anticuerpos contra COVID-19 puedan volver al trabajo y a la vida normal de manera segura y más rápido.

Estas pruebas también pueden ayudar con un tratamiento experimental para COVID-19 llamado plasma convaleciente. El plasma es la parte líquida de su sangre.

Los investigadores están estudiando cómo los anticuerpos en el plasma donados por personas que se han recuperado del COVID-19 podrían ayudar a quienes están enfermos con el virus. La investigación preliminar muestra que este plasma puede ayudar a que las personas enfermas se recuperen más rápido.

Puede ofrecerse como voluntario para donar plasma a través del Proyecto Nacional de Plasma Convaleciente COVID-19. O solicite información a su centro de donación de sangre local.

Las empresas hacen sus propias afirmaciones sobre la precisión de sus pruebas de anticuerpos. Algunos dicen que es hasta el 100%. Los investigadores del gobierno están estudiando qué tan bien están funcionando las pruebas, pero es demasiado pronto para decirlo con certeza.

La FDA dice que tomará medidas enérgicas contra cualquier fabricante que venda una prueba deficiente.

Es importante tener en cuenta que algunas pruebas pueden confundir los anticuerpos IgM de otros coronavirus, como las cepas del resfriado común, con los anticuerpos del SARS-CoV-2.

Si cree que pudo haber estado en contacto con el coronavirus, o si dio positivo en la prueba de COVID-19 y se ha recuperado por completo, probablemente pueda hacerse una prueba de anticuerpos.

No puede hacer estas pruebas en casa. Pero están cada vez más disponibles en muchas áreas. La FDA ha emitido reglas de uso de emergencia para varias pruebas de anticuerpos para que las personas puedan obtenerlas antes de que tengan la aprobación completa de la FDA. Pregúntele a su médico o al hospital local cómo hacerse la prueba.

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) quieren estudiar la sangre de 10,000 personas sanas que no han dado positivo por COVID-19. Los investigadores quieren ver cuántas personas podrían haber tenido el virus sin saberlo. Si desea participar, envíe un correo electrónico a los NIH a [email protected].

El CDC, junto con otros laboratorios públicos y privados, también está trabajando para desarrollar más pruebas para el público.

Si ha recibido una vacuna COVID-19, debe mostrar anticuerpos.

Si no es así y el resultado es positivo para los anticuerpos del SARS-CoV-2, probablemente signifique que ha tenido el virus. También es posible obtener un "falso positivo" si tiene anticuerpos pero tenía un tipo diferente de coronavirus.

Un resultado positivo podría significar que tiene algo de inmunidad al coronavirus. Es demasiado pronto para saber qué tan fuerte es o cuánto podría durar.

Un resultado negativo significa que no ha entrado en contacto con el virus o que no lo ha tenido el tiempo suficiente para producir anticuerpos. También podría haber estado expuesto y no tener anticuerpos. A esto se le llama falso negativo.

Independientemente del resultado, si no tiene síntomas, no necesita seguimiento. Pero si lo hace, es posible que tenga una prueba de diagnóstico para buscar signos de virus activo.

Debido a que existe la posibilidad de que los resultados de la prueba sean incorrectos y debido a que hay tanto que no sabemos sobre el virus, es importante seguir las pautas de seguridad oficiales después de la prueba. Quédese en casa todo lo que pueda, use una mascarilla cuando esté en público y lávese las manos con frecuencia.

FDA: “Actualización del coronavirus (COVID-19): pruebas serológicas”, “Preguntas frecuentes sobre pruebas de diagnóstico para el SARS-CoV-2”, “Preguntas frecuentes sobre la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19)”, “Información importante sobre el uso de Pruebas (de anticuerpos) para COVID-19 - Carta a los proveedores de atención médica ”,“ Autorizaciones de uso de emergencia. " 

CDC: "Influenza (gripe): Datos clave sobre las vacunas contra la influenza", "Prueba serológica para COVID-19", "Prueba para infecciones pasadas". 

Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, Centro para la Seguridad de la Salud: "Pruebas serológicas para COVID-19".

Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas: "NIH comienza un estudio para cuantificar los casos no detectados de infección por coronavirus".

Proyecto Nacional de Plasma Convaleciente COVID-19: "Donación de Plasma".

Mayo Clinic: "Mayo Clinic Laboratories lanza pruebas serológicas en apoyo de la respuesta COVID-19".

Pruebas de laboratorio en línea: "Laboratorios trabajando para expandir las pruebas de COVID-19".

National Jewish Health: "La diferencia entre las pruebas de COVID-19 (Coronavirus)".

Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América: "Manual de pruebas de anticuerpos de IDSA COVID-19".

UpToDate: "Enfermedad por coronavirus 2019 (COVID-19): epidemiología, virología, características clínicas, diagnóstico y prevención".

MD Anderson Cancer Center: "7 cosas que debe saber sobre las pruebas de anticuerpos COVID-19".

Sociedad Estadounidense de Hematología: "COVID-19 y plasma convaleciente: preguntas frecuentes".

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